KALIMANTAN SELATAN — Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan keyakinannya membawa skuad Garuda mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup 2026. Optimisme itu disampaikan pada sesi latihan terbuka pertama di Stadion Madya, Selasa (22/9), dengan fokus utama mengembalikan identitas permainan jelang laga perdana kontra Singapura.
John Herdman menegaskan kepercayaan diri itu bukan sekadar retorika. Pelatih asal Inggris berusia 51 tahun tersebut menilai skuadnya punya modal cukup untuk bersaing di turnamen yang diikuti tim-tim terbaik Asia Tenggara.
Dalam sesi latihan terbuka di Stadion Madya, Herdman menyampaikan pandangannya soal peluang Timnas Indonesia. Ia menekankan pentingnya fokus pada kekuatan sendiri ketimbang terbawa tekanan lawan.
"Saya rasa kami sangat optimistis. Sebagai sebuah tim, kami yakin dengan kemampuan kami. Kami percaya bahwa jika kami fokus pada diri kami sendiri dan fokus membuktikan bahwa kami benar alih-alih sibuk membuktikan orang lain salah," kata Herdman.
Ia melanjutkan, standar internal menjadi kunci. Selama para pemain mampu menjaga level permainan di setiap laga, peluang mengangkat trofi terbuka lebar.
"Kami dapat menuntaskan tugas ini dengan baik, karena kami punya talenta. Jadi ini tentang kami. Ini adalah pertarungan antara kami melawan standar kami sendiri di setiap laga. Jika kami mampu menjaga standar tersebut, kami memiliki peluang yang sangat kuat untuk mengangkat trofi," ujarnya.
Kevin Diks dan Rekan-rekan dalam Kondisi Prima
Herdman memastikan fisik pemain utama tengah bugar. Dua nama harus dicoret dari skuad, yakni Yakob Sayuri karena sakit dan Dony Tri akibat cedera.
"Ya, kami cukup beruntung sampai batas tertentu. Saya rasa para pemain datang dalam kondisi sehat, dan malam ini mereka berlatih dengan intensitas yang sangat tinggi. Ada antusiasme yang luar biasa dari grup ini, energi yang sangat positif terasa di hotel tadi malam," ujarnya.
Mantan pelatih timnas Kanada itu menyebut para pemain memahami target yang dibebankan. Semangat membela negara disebutnya terlihat sejak sesi latihan pertama.
"Para pemain sangat bersemangat. Mereka tahu apa target mereka, dan mereka di sini siap memberikan yang terbaik untuk negara mereka," ia menambahkan.
Menyatukan Identitas Permainan Jadi Prioritas Pertama
Fokus awal Herdman adalah menyatukan kembali kelompok ini ke dalam identitas permainan yang sudah terbangun. Para pemain baru berkumpul dalam hitungan hari, sehingga proses adaptasi jadi tantangan tersendiri.
"Ya, langkah pertama adalah menyatukan kembali kelompok ini ke dalam identitas permainan kami. Saya rasa itu selalu menjadi langkah awal bagi seorang pelatih, menanamkan kembali identitas yang telah berjalan dengan baik di laga-laga kandang pada jendela Maret dan Juni lalu saat para pemain ini tersedia," ucapnya.
Timnas Indonesia akan membuka perjalanan di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan menghadapi Singapura. Laga perdana itu menjadi ujian awal bagi Herdman untuk membuktikan kesiapan skuad Garuda.
